アイスホッケーは日本ではマイナースポーツに位置付けられています。 日本では北海道で盛んなスポーツです。 そんなアイスホッケーは、北米ではとても人気のある定番スポーツです。
NHLは北米のプロアイスホッケーリーグです。 NFL(アメリカンフットボール)、NBA(バスケットボール)、MLB(野球)と並んで北米4大スポーツと呼ばれています。 NHLはアメリカ23、カナダの7、合計30チームで構成されています。(2016年5月1日時点)。
NHLはカナダでは最も人気のあるプロスポーツリーグで、リーグの約半数をカナダ人が占めています。 レギュラーシーズンは毎年10月から翌年の4月まで開催され、各チーム82試合(ホーム41、アウェイ41)行われます。 「氷上の格闘技」と呼ばれるほど、激突の迫力があるスポーツです。 一度ファンになるととりこになると言われています。NBAやMLBに比べると、アメリカでの人気は劣るので、当日でも会場で観戦チケットを購入することができます。観戦チケットの価格は約30ドル～500ドルと幅があります。人気の対戦カードや決勝のチケットは高額となります。